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Royaume de Thaïlande
La Thaïlande (thaïlandais : ประเทศไทย, officiellement le Royaume de Thaïlande), est un pays d'Asie du Sud-Est. Il borde le Myanmar, le Laos, le Cambodge, la Malaisie, la mer d'Andaman (une partie de l'océan Indien) et le golfe de Thaïlande (une partie de l'océan Pacifique). Le pays est gouverné comme une monarchie constitutionnelle. Le roi Bhumibol Adulyadej est chef de l'État depuis 1946. La capitale de la Thaïlande et de loin la plus grande ville du pays est Bangkok. La Thaïlande est membre du Groupe des Vingt.
Les quelque 69,1 millions d'habitants sont à 75 % d'origine thaïlandaise et à environ 15 % de Chinois ; une minorité musulmane, les Malais, vit dans le sud de la Thaïlande. Le bouddhisme est la religion dominante du pays.
Le territoire de la Thaïlande occupe une partie importante de la superficie de l'Asie du Sud-Est et s'étend au sud-est des derniers contreforts de l'Himalaya jusqu'à la péninsule malaise, entourant le golfe de Thaïlande, une mer marginale de la mer de Chine méridionale. La forme du territoire thaïlandais rappelle vaguement la tête d’un éléphant. L'étendue maximale dans la direction nord-sud est de 1 770 km et dans la direction est-ouest, elle est de 780 km. La longueur totale de la frontière est de 5 326 km. La longueur du littoral dans le golfe de Thaïlande est de 1 878 km et celle de la mer d'Andaman est de 937 km. Au total, la Thaïlande a une superficie de 513 115 km². La Thaïlande se situe entre 5° 37' et 20° 27' de latitude nord et entre 97° 22' et 105° 37' de longitude est.[3]
La région nord est montagneuse et abrite le point culminant du pays : Doi Inthanon (2565 m). Le nord-est (Isaan) est constitué du plateau de Khorat, un paysage très sec en été mais inondé pendant la saison des pluies et ne permettant pas une agriculture intensive. Des projets d’irrigation et des barrages visent à remédier à cela. La population y est plus pauvre que la moyenne du pays. Au nord et à l’est de l’Isaan, le Mékong forme la frontière avec le Laos.
La région centrale est dominée par le Chao Phraya, qui alimente en eau les terres fertiles et se jette dans le golfe de Thaïlande au sud de Bangkok. La région orientale est agricole et se situe sur le golfe de Thaïlande. Les belles plages et les îles au large ont entraîné une augmentation du tourisme. La plaine centrale et la côte est constituent le cœur économique du pays. La région sud se situe sur la péninsule malaise allongée, qui sépare l’océan Pacifique de l’océan Indien. L'isthme de Kra constitue le point le plus étroit entre les deux mers et ne mesure que 64 km de large. C’est pourquoi on l’appelle aussi « cou mince » en Thaïlande. Paysages de montagne (au nord les monts Tenasserim à la frontière avec le Myanmar, à l'extrême sud les monts Sankalakhiri limitrophes de la Malaisie), forêt tropicale et plages de rêve alternent.
Outre la capitale Bangkok, les grandes villes comprennent : Chiang Mai, Nonthaburi, Samut Prakan, Nakhon Ratchasima (anciennement Khorat), Khon Kaen et Chonburi.
La Thaïlande est divisée en six régions avec 76 provinces, les noms des provinces et leurs capitales sont généralement identiques.
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